一家子都回來了，寧繁的小酥肉也炸好了，藺之恒夾了個塞進嘴里，然后是第二個，第三個……盤被端走了，他有些不滿，卻被寧繁一句“這得留著涮火鍋”給堵了回來。
火鍋是何物？他也算吃遍山珍海味，但寧繁總能給他驚喜。
寧繁單獨給藺之恒準備了鴛鴦鍋，一邊骨湯，一邊菌湯，用小爐子燉著，而他們就沒這么多講究，鴛鴦鍋給女子吃，男人就另外準備了兩個鍋，還好食材夠多，滿滿一桌子，否則還真不夠吃。
寧繁看著鍋底，再次感慨辣椒不能一夜長出來，否則他非得弄個麻辣的鍋。
“夫人，外面……您去看看吧。”魏氏匆匆跑進來，臉上帶著遲疑，他娘愣了下，很快就出去了。
等再次回來，還帶著個人，是寧草花。
她臉上帶著傷，是被指甲劃出來的，紅紅的印子是巴掌，露出來的手腕里上也是青紫。
陳氏連忙拿熱雞蛋敷在她臉上，“好孩子，你后娘又打你了？”
寧草花聞著空氣里的肉香味咽了咽口水，勉強控制住自己不去看桌子上的菜。
“狗子要吃我挖的白茅根，我沒給他，他就鬧了起來。”
寧狗子是小嚴氏的心頭肉，惹了他還能有好日子過？寧菊花懦弱，弟弟說什么就是什么，但寧草花生性倔強，也不知道像了誰，打不服，就更惹得老太太跟小嚴氏不喜歡。
陳氏對這兩姑娘還是很心疼的，尤其是經常挨打的寧草花，這孩子分得清是非。
“奶奶說不許我吃晚飯，我就跑出來自己找吃的，嘶。”寧草花表情太大牽動了傷口，頓時齜牙咧嘴的，“我本來想去山里挖筍子烤的，但跑到這里實在、實在太香了。”
“這天都暗了怎么還能去山里，留下一起吃，二嬸這里不差你一碗飯，以后再被你后娘欺負就來二嬸這里。”
寧草花也不扭捏，轉頭就抱住了她二嬸，“二嬸真好。”
“走，二嬸帶你去涂藥。”
“我、我想先吃飯，餓了，二嬸你放心，我吃的少。”寧草花的肚子應景的“咕”了幾聲。
“成，先吃飯。”
這丫頭雖然心眼多，卻也直，對二房倒是不壞，從前老太太打小梨花的時候她還護過，所以他也沒攔著寧草花來家里。
現在見她被打的這么慘，還有些同情，有了后媽就有了后爹，更何況她這爹本來也不在意女兒，老太太更是不待見女孩，哪怕是寧耀祖的親姐姐寧桂花跟親妹妹寧杏花也不見得過得好，只是相對于從前的二房跟三房這兩姐妹來說，過的還可以罷了。
下菜的時候寧草花可著勁吃，但她很少夾肉，多是吃菜葉子筍子，還是他娘給她夾肉夾魚丸。
寧草花的到來也帶來了很多老宅的八卦，給寧繁都聽樂了。
自從寧耀祖考上童生，老宅也算是揚眉吐氣了，來做媒的人源源不斷，畢竟寧耀祖比寧繁還大一歲呢，這下子肯定成了香餑餑，而她娘劉氏可是狂得很，直接放話自己兒子是要娶鎮上姑娘的，讓下鄉泥腿子們別癡心妄想。
這下子好了，把人都給得罪了，老宅的人緣更差了。
這是村子里都知道的事，但還有別人不知道的事。
寧耀祖看上了一個姑娘，是學院夫子的孫女，聽說長得很美，而且有身份，這夫子從前是做過官的，但后來不知為何辭官了，回鄉當了夫子，但人脈還是有些的。
寧耀祖想娶這姑娘，但這姑娘好歹也算是書香門第，能看上他一個考了兩次童生才中的人？況且寧耀祖長得也就一般，只能算五官端正，現下還沒有消息，估計是他在做白日夢。
還有一家是上溪村的地主老爺家，家里有百畝良田，很是富裕，劉氏挺中意這家，因為媒人說了，這姑娘出嫁是會陪豐厚的嫁妝，但寧耀祖不愿意，覺得這樣只有黃白之物的人家配不上他。
讀書人可能都清高，覺得談銀子是自降身價，是侮辱了自己，寧繁對此嗤之以鼻，裝什么呢，沒錢你還能讀書吃飯？都不過是假仁假義。
寧耀宗最近也不消停，因為寧耀祖一會要給夫子的孫女送禮物，一會又要參加某個同窗的宴席，老太太忍痛給了三兩銀子，然后老宅的飯菜質量又下降了。
因為二房孝順，時不時送些銅板吃食，所以老宅最近的日子過得不錯，隔三差五就能做肉菜，但被寧耀祖要去這么多錢，老太太又摳了，連兒子送來的吃食都給賣了還錢，寧耀宗本來可以吃一半的肉，現在一口都沒了，能答應？
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